В эпоху СССР туризм и экскурсии были важным составляющим в организованном отдыхе трудящихся. Его организацией наряду с государственными органами- министерствами и ведомствами, занимались ещё и общественные организации. Среди них были профсоюзы, различные комитеты, комсомольские организации. В те времена выделяли путёвки на предприятиях и организациях по льготным ценам, и нередко бесплатные, когда дело касалось санаторно- курортного отдыха.
Ещё в первые годы Советской власти стали уделять большое внимание туристско-экскурсионной деятельности. Это была одна из возможностей влиять на массы. В 1918 году на курсах по повышению квалификации педагогов использовалось обучение экскурсиям. Затем стали создаваться организации, которые координировали экскурсионно- туристический процесс.
В 1920 году в Москве было создано экскурсионное бюро. А с середины 1920-х годов на страницах центральных газет стали появляться статьи, в которых призывали молодёжь активно заниматься туризмом.
Советский Союз занимал первое место в мире по богатству и разнообразию рекреационных ресурсов. В стране насчитывалось 450 природных районов, которые были особо благоприятны для отдыха и санаторного лечения. Туристское движение в СССР носило ярко выраженный социальный характер. На приобретение льготных путевок выделялись большие средства профсоюзным организациям.
Советская молодежь хорошо разбиралась в туризме, и ходили в походы по всей стране. Среди них были Саяны, Байкал, Северный Урал, Алтай. Внутренний туризм был очень популярен в те времена. При этом, поездки были дешевыми, или оплачивались профсоюзами. Развитию внутреннего туризма в те годы способствовал тот факт, что за рубеж почти никого не выпускали. Поэтому, люди активно путешествовали по стране.
В Сибири, как и в других регионах СССР, был очень распространен походный туризм., когда люди собираясь семьями, отправлялись в поход, проживая в палаточных городках.
В Советскую эпоху широкое распространение получил водный туризм, когда лтуристы сплавлялись на плотах по бурным рекам. На Алтае- это река Катунь, где и по сей день сплавляются туристы. Так же на Алтае многие туристы ходили в пешие походы.
В СССР среди молодежи был очень развит альпинизм. При этом, была хорошая подготовка, которой занимались в клубах и спортивных секциях. Всё было организовано. Собирались отряды, где всегда были медики и рация. При необходимости всегда можно было вызвать на выручку спасателей.
В Советском Союзе в Сибири был развит массовый туризм, при котором люди покупали путевки и ходили в походы с инструктором. Они были относительно несложными. Но был так же, и спортивный туризм, когда группы ходили в более сложные походы.