Эпидемии различных заболеваний сопровождали человечество на протяжение многих веков. Сведения об этом доносят летописные источники. В частности, об эпидемии оспы в Сибири в 18–м веке из летописных сведений стало известно, что она свирепствовала в 1745–м году в Иркутске. Она задела как взрослых, так и детей. Больше всего от оспы в тот период пострадало население Нерчинского края и Забайкалья. Тяжело пришлось жителям Иркутска и уездов, где эпидемия оспы свирепствовала в 1745 и в 1752–м годах. От страшной болезни в то время, по сведениям, дошедшим из Сибиряковской Летописи, погибло много жителей Иркутского уезда.
Настоящим спасением от оспы в конце 18 – го века стали прививки. В Сибири, а конкретно в Иркутске, их впервые стали делать в 1771 году. Лекарь Кратче впервые стал внедрять это действенное средство по противодействию оспе. В 1772 году развернулась настоящая борьба с оспой. Особенно это было важно для коренных жителей края, где оспа буквально опустошила поселения. В этот же год в Иркутске был открыт Оспенный дом. Благодаря прививкам от оспы, сделанным примерно 7 тысячам бурятских детей, население улусов было спасено от оспы. Однако окончательно в тот период оспа не была побеждена.
Вопрос об оспопрививании в Иркутске и губернии вновь остро встал в конце 19-го века. Городской оспопрививательный кабинет был открыт в Иркутске в 1887 году. В это время проводились работы, направленные на получение сыворотки. Благодаря проведённой работе, прививки от оспы в этот период были сделаны 1604 взрослым и детям. Но вспышки оспы в Сибири в конце 19–го, начале 20–го веков ещё не раз заявляли о себе. Так вспышка оспы в уездах Иркутской губернии возникла в 1888 году. Усилиями общества врачей последствия эпидемии удалось значительно уменьшить. А в 1892 году врачам пришлось противостоять заболеваниям натуральной оспы у детей.
Важная роль в этот период отводилась мероприятиям по предупреждению заболевания оспой. Около двухсот бесплатных прививок было сделано врачами взрослым и 560–ти детям. Пункт по бесплатному оспопрививанию был открыт в Иркутске в 1896 году.
В 1906 году в Иркутской губернии снова возникла оспенная эпидемия. А очередной подъём заболеваемости пришелся на 1910 год. С эпидемией в этот период боролись при обязательной ревакцинации школьников, с помощью изоляции и лечения заболевания в больницах. Профилактические мероприятия, давшие о себе знать, оказались важнейшими в этот период.