Как считают современные исследователи, овцебыки появились в этих землях еще триста тысяч лет назад. Об этого говорят найденные останки овцебыков. Далее животные на продолжительный период времени исчезли с таймырских земель, а вернулись сюда около 20-ти тысяч лет назад. Существует мнение, что звери прибыли в Евразию по сухопутному перешейку, который существовал в те далекие времена, из Северной Америки. Но на Таймыре овцебыки опять же не задержались на долгий срок. Возраст следующих ископаемых останков овцебыков составляет порядка 3 т. лет. О последующем местонахождении таймырских овцебыков не известно вплоть до возвращения животных на полуостров во второй половине 20-го века.
Возвращение овцебыков на Таймыр
В течение всего 20-го века известные ученые и биологи регулярно говорили и писали о важности возвращения данных зверей на север России. Таким образом, в начале 70-х годов после посещения Норильска канадским премьер-министром, политик услышал доводы советских ученых, и распорядился о транспортировке небольшого количества овцебыков.
Благодаря стараниям и высокому профессионализму советских исследователей из института «Сельского хозяйства», на крайнем Севере были созданы наилучшие условия для комфортной акклиматизации зверей. В числе важнейших задач на первоначальном этапе были: подбор и организация оптимального пространства для поселения первого стада животных. Наилучшим участком были выбраны земли восточного Таймыра, ведь флора и климат там совпадают с канадскими условиями. В сентябре 1974 года на полуостров прибыли первые 14 овцебыков. Помимо канадских овцебыков, в 1975 году на Таймыр доставили зверей из Аляски. В начале площадь загона составляла порядка 100 га, со временем, в процессе увеличения стада, загон был расширен до 2 тысяч га. В итоге число овцебыков превысило допустимый для загона предел, и животные были выпущены на вольное проживание.
Актуальные данные по численности овцебыков на Таймыре
По последним данным от 2019 года, на Таймыре проживают около 12 тысяч животных. Подсчет овцебыков происходит посредством «авиаучета». Как правило, звери на полуострове живут стадами, однако иногда встречаются одиночки. В одном стаде порядка 35 «голов», хотя бывает и по 10-20 овцебыков.