В самом центре Азии расположены Алтайские горы. Находятся они на территории четырёх государств – России, Казахстана, Китая и Монголии. Именно российскую часть горной системы принято называть Алтаем.
Находясь на стыке природных зон, Алтай является уникальным местом, находящимся в самом центре материка. Также данный регион равно удалён от Тихого, Индийского и Северного Ледовитого океана. Это край синих озёр, высоких утёсов, непроходимой тайги, степей и богатых лугов.
Уникальна природа Алтая. На большой части территории расположены горы, которые сплошь изрезаны речными долинами и межгорными котловинами. Около 200 тысяч рек и озёр (в основном горных) на данной территории имеют чистейшую воду, сильное течение и крутые пороги.
На относительно небольшом пространстве Алтая находится шесть природных зон, среди которых тундра, лес, степь, полупустыня, субальпийская и альпийская зоны.
При неоднозначности рельефа, особых климатических условиях, и особенностях исторического развития своеобразен и растительный мир Алтая. Практически все растения, которые характерны для северной и центральной Азии европейской части России, представлены на Алтае .
Ленточные сосновые боры называют одним из самых известных чудес Алтая. Нигде в мире больше нет такого природного образования. От Оби до Иртыша параллельно друг другу тянутся сразу пять лент сосновых боров. С научной точки зрения такое необычное расположение растений связано с тем, что на большой части Алтая в доисторическую эпоху было море. Так как воды моря стали со временем стекать в сторону Аральского бассейна, образовались ложбины, где впоследствии выросли сосны.
Не менее уникальна и черневая тайга на Алтае. Здесь соседствуют сосны с пихтами и сибирские кедры с берёзами. Широко распространены в этих местах лиственные леса. Очень живописны склоны гор весной. Помимо наиболее распространённых растений, здесь можно встретить дунарские рододендроны и сибирский багульник, лапчатку, облепиху. Разнообразие растительного мира Алтая настолько велико, что здесь насчитывается свыше 2000 видов растений, 144 из которых занесены в Красную Книгу.
С разнообразием ландшафта связано богатство алтайской фауны. В таёжных лесах Алтая водятся росомахи, бурые медведи, лоси, хищные рыси, множество других животных. На равнинах водятся лисы и волки. В алтайских водоёмах обитают андатры и бобры, а также огромное количество уток и бекасов, чирков и серых гусей. На местных болотах во время перелётов останавливаются лебеди и северные гуси. В алтайских реках и озёрах обилие рыбы. В Оби водятся судак, стерлядь и лещ. Также неплохой улов щук и окуней добывают на алтайских озёрах.
