Вымирание динозавров, по мнению учёных, изучающих геологические и палеобиологические следы мощнейших вулканических извержений давнего прошлого, совпадает с резким всплеском вулканической активности.
Как отмечают учёные, четыре из пяти вымираний происходили одновременно с базальтовыми наводнениями. Так, при мощных извержениях вулканов выбрасываются миллионы кубических км. базальтовой магмы. Подобные извержения, по некоторым данным, за миллион лет могут покрыть целый континент толстым слоем. Следы базальтовых наводнений в наши дни видны как обширные области ступенчатой вулканической породы.
Одним из факторов мощнейших вулканических извержений является выброс огромных объёмов углекислого газа и двуокиси серы. Учёные отмечают, что в период триасового вымирания вулканы добавили в атмосферу около 100 триллионов тонн углекислого газа. Считается, что по этой причине произошло глобальное изменение климата. Базальтовые следы тех извержений в современный период покрывают площадь в два миллиона квадратных километров, образуя плато Путорана.
На Индийском субконтиненте также происходили массовые вулканические извержения незадолго до вымирания динозавров. Однако, обнаружение учёными Чиксулубского кратера, указывающего на падение метеорита, отмело в сторону все остальные гипотезы вымирания динозавров. Хотя какие – либо падения небесных тел на Землю не удалось связать с другими вымираниями.
По предположениям учёных, падение Чиксулубского метеорита было совпадением, ускорившим вымирание динозавров, но не было его главной причиной.