Горное окружение Байкала и огромная масса его воды создают свой уникальный микроклимат. На это оказывают влияние и леса, которые растут на всем побережье озера. В связи с этими факторами, температура на Байкале зимой теплее, а летом прохладнее, чем в соседнем Иркутске, с разницей в 10 градусов. Но это лишь один из факторов влияния озера на климат в регионе. Установлено, что воздушные массы, которые приносят облака с суши, переваливаясь через прибрежные горы , нагреваются и облака рассеиваются . Поэтому, над Байкалом чистое небо большую часть времени года.
Озеро Байкал является старейшим на земле, его возраст 20- 25 миллионов лет. Ученые объясняют его возникновение действием тектонических процессов древности. Научные споры о возникновении озере не прекращаются и в наши дни. Расположение Байкала в рифтовой впадине по своему строению схоже с бассейном Мертвого моря. Мнения исследователей разделились- некоторые считают, что озеро образовалось в зоне древнего тектонического разлома. Другие же, полагают, что под Байкалом находится гигантский разлом мантии Земли. Мнение третьих в том, что озеро образовалось в результате тектонических процессов, связанных с движением материков Евразии и Индостана. Процессы вулканической деятельности на Байкале происходят и в наши дни, примером тому служат постоянные землетрясения , происходящие в окрестностях озера.
Озеро Байкал является самым глубоким озером мира. Здесь расположено 30 островов, среди них самый крупный — Ольхон.
Уникальной является вода Байкала. Насыщенная кислородом, она необыкновенно прозрачная и чистая. Не так давно она считалась целебной, с её помощью лечили болезни.
В весенний период прозрачность байкальской воды составляет 40 метров. Ученые это объясняют тем, что благодаря деятельности микроорганизмов, которые обитают в озере, вода становится слабо минерализированной , и даже, близка к дистиллированной.
Значимость озера Байкал для нашей страны можно попытаться выразить в цифрах- объём воды в нем достигает 23 тысячи кубических километров. Это составляет 20% мировых, и 90% российских запасов пресной воды. Каждый год экосистема Байкала воспроизводит около 60 кубических километров насыщенной кислородом прозрачной воды.
Вещества, растворенные в воде озера Байкал, делятся на три группы. В первой- вещества, которые равномерно распределены во всех слоях озера, количество которых в течении года не меняется. Это постоянная часть химического состава воды Байкала. К ним относятся: сульфаты, хлориды, гидрокарбонаты, кальций, магний, калий, натрий, благородные газы и газообразный азот. Во второй группе- фосфаты, нитраты, углекислота. В третьей- органические вещества и растворенный в воде кислород.