Все курганы Салбыкской долины относятся к Тагарской культуре (археологическая культура эпохи бронзы и железа (IX—III в. до н. э.), названа по топониму — острову Тагарскому на р. Енисей). Интересно то, что ученые больше знают как хоронили представители этой культуры, нежели как они жили. Курганы Салбыской долины восходят к самому расцвету Тагарской культуры и неспроста в них захоронены вожди.
Впервые Большой Салбыкский курган был описан в 1739 году российским учёным и путешественником Герардом Фридрихом Миллером во время «Первой академической экспедиции». Раскопали курган в 1954-56 гг. экспедицией института истории материальной культуры и Хакасского научно-исследовательского института языка, литературы и истории, под руководством С.В. Киселева. По подсчетам ученого, в глубокой древности, высота этой земляной пирамиды достигала 30 метров. К началу раскопок насыпь уже сильно омыло, но и в таком виде высота холма достигала 12 метров.