Создание Братского водохранилища напрямую связано со строительством Братской ГЭС. В 1961 году на станции была построена плотина, перекрывшая Ангару. И лишь в 1967 году закончилось заполнение водохранилища. Известно, что его площадь равна 5426 кв. км. Это один из крупнейших водоёмов в мире по объёму накапливаемой воды. По этой причине водохранилище является очень глубоким, местами доходя до 101 метра. При своих огромных размерах водохранилище обеспечивает водой и энергоресурсами населённые пункты, находящиеся рядом. Искусственный водоём используется также для судоходства и сплава леса.
Причудливая форма водохранилища обусловлена наличием больших заливов, образованных в результате впадения в него рек – Ангара, Ока, Ия. Кроме того, множество мелких речушек, впадая в данное водохранилище, создают его изрезанную береговую линию.
При строительстве Братской ГЭС и создании водохранилища около 300 деревень попали в зону затопления. Оказались в такой зоне и города Балаганск и Старый Братск. Около 75 тысяч человек переехали на другое место жительства. Известно, что под воду ушло 250 тысяч гектаров сельскохозяйственных земель. В зоне затопления оказались и лесные угодья.
Описывая Братское водохранилище, стоит отметить, что его бассейн представляет собой залив, появившийся в результате строительства гидроэлектростанции. В составе водоёма два плёса, заполнившие затопленные участки. Расположены они в долинах рек Ангары и Оки. Около трети береговой линии водоёма подвержено разрушению по причине того, что его берега прорезают мелкие речушки и заливы.
Братское водохранилище известно, как место отдыха и туризма. В этих местах чистый воздух, а также рядом расположен хвойный лес. Поэтому к водохранилищу в летний период приезжают немало отдыхающих. Тем боле, что вода в жаркие дни здесь прогревается достаточно для того, чтобы купаться. А вдалеке от плотины очень чистая вода. На побережье Братского водохранилища имеются популярные местные пляжи, где берега покрыты золотистым песком. С середины июня до конца августа здесь длится сезон отдыха. Туристы имеют возможность останавливаться на базах отдыха, где работает прокат лодок, рыболовных снастей и необходимого снаряжения.
