Замысел – создать заповедник на Ямале пришла экологам еще в далеком 1981 году, однако действие его началось спустя 20 лет, во второй год нового тысячелетия.
Но, возможно Гыданскому заповеднику не суждено было родиться, ведь огромное количество проектов и заседаний, на которых эти проекты и обсуждались, никак не способствовало воплощению идеи в жизнь.
Мысль о рождении заповедного района на Гыданском полуострове в беседе конца 1970-х – 1980-х годов, в которой освещался вопрос о создании объединенного Ямало-Гыданского заповедника.
Автором первого проекта организации двух заповедных районов стал научно-производственный центр «Эко-Сервис» Санкт-Петербургского университета под руководством Б. П. Иващенко. Однако, этот проект существенно отличался от того, что получилось в итоге:
абсолютно заповедными объявлялись 296,7 тыс. га ( а это в два раза больше той территории, чем сейчас)
общий размер заповедника достигал 8628,7 тыс. га (в 10 раз больше, чем сейчас)
заповедник планировался как биосферный.
Осенью 1991 года проект о создании утвердили на заседании Окружного исполкома. Но верха, конечно, его не одобрили. В Министерстве природных ресурсов РСФСР его отвергли, ссылаясь на сильное сопротивление нефтегазовых предприятий и недовольства местных оленеводческих хозяйств.
В итоге заповедный статус получили только самые северные места Гыданского полуострова, которые не подлежали освоению в обозримой перспективе. И опять это решение вызвало недовольство. Бунтовали против урезанного варианта Комиссия по заповедному делу РАН и Совет по проблемам Севера РАСХН. Но решено было не слушать ученую интеллигенцию.
В итоге 7 октября одобренный второй проект создания заповедника был одобрен Правительством РФ и так родился на свет Гыданский заповедник. Согласно документам в его владения входили: полуостров Явай, полуостров Олений, северо-западная часть полуострова Мамонта, острова Ровный, Песцовые, Проклятые, Олений, Шокальского, а также прибрежная часть Юрацкой губы.
Организация государственного заповедника на Севере страны давала ряд положительных моментов:
продлевает к западу охраняемые арктические побережья и острова Карского моря
способствует сохранению мощного Восточно-Атлантического пролетного пути водных и околоводных птиц, летящих вдоль северных берегов Евразии.
Но не бывает все идеально, минусов создания заповедной территории было гораздо больше. Но не будем о грустном.
Территория заповедника расположилась в Атлантической области Арктического климатического пояса. Среднегодовая температура воздуха здесь не поднимается выше 10 °C. Продолжительность безморозного периода колеблется от 55 до 70 дней. Снежный покров же продолжительнее — около 240 дней.
Вся территория заповедника укутана сплошная мерзлота. Почва оттаивает не более чем на 0,8-1,2 м.
В заповеднике зарегистрировано около 180 видов птиц. Сегодня на его территории встречаются около 180 видов сосудистых растений. В фауне заповедника насчитывается от 44 до 62 видов и подвидов морских и пресноводных рыб, есть и очень редкие.
Важность охраны северных сибирских земель в том, что она позволяет решить ряд острых вопросов: например, об охране Восточно-Атлантического пути миграции птиц, летящих по границе материка, и продлении охраняемых территорий на побережье Карского моря.