Братскую ГЭС называют не только крупнейшей действующей станцией Сибири, но и всего мира. Пуск такой мощной станции послужил импульсом в развитии сибирского региона. Поэтому неподдельный интерес вызывает история её строительства, и люди, которые участвовали в возведении такого грандиозного объекта.
Говоря о Братской ГЭС, стоит упомянуть и о самом городе Братске. Как и многие другие сибирские города он начинался с острога, воздвигнутого в 1631 году. Он должен был стать важным форпостом в Забайкалье. Постепенно расстраивающийся острог привлекал внимание землепроходцев, купцов и дипломатов, которые бывали здесь проездом. А среди местного населения кроме служилых людей были также осуждённые и ссыльные. Много времени прошло с тех пор, когда спустя почти три столетия на этой земле потомками крестьян стали организовываться коммуны, что способствовало развитию сельского хозяйства в этих местах.
С началом двадцатого века связано воплощение идеи о строительстве ГЭС на Ангаре. Ещё в 1917 году в министерстве путей сообщения стали изучать гидрологические возможности Ангары. И в 1920 году В. М. Малышев и А. А. Вельнер предстали перед комиссией по государственному электроснабжению России со своими заключениями по данному вопросу. Хотя планов о немедленном энергетическом использовании Ангары на начальном этапе не было, однако работы в этом направлении активно продолжались с 1924 года. Но воплощению задуманного помешали события Великой Отечественной войны. И только после её окончания в 1947 году вновь подняли вопрос о энергетических возможностях Ангары.
Строительство Братской ГЭС начиналось в декабре 1954 года. Уникален сам факт, что строительство плотины начали в зимний период, когда река была подо льдом. Обусловлено данное решение было желанием тогдашнего руководства во что бы то не стало завершить строительство станции к 50–летию октябрьской революции, отмечаемом в 1967 году.
Уже много лет спустя, оценивая данное решение, становится ясно, что ослушаться приказа в то время было непозволительно. Поэтому благодаря гениальным советским инженерам и безграничному патриотизму граждан, участвовавших в реализации столь грандиозных планов, они стали воплощаться в жизнь.
На начальном этапе остро стояла проблема нехватки рабочей силы. Ведь эпоха репрессий и принуждений осталась позади. Поэтому решено было для начала отправить на стройку 500 квалифицированных рабочих. Они и составили костяк стройки. В дальнейшем своё дело сыграла пропаганда, которая в советское время была на высоком уровне. И вот уже тысячи людей откликнулись на призыв.
Ведь это было время энтузиастов и романтиков. Ехали туда и те, которым было важно найти себе применение. И конечно, первым строителям пришлось перенести немало тягот, связанных с обустройством быта. Известно, что в первые зимы строителям приходилось жить в простых палатках. Это позже появились бараки и двухэтажные дома.
Из истории строительства Братской ГЭС известно, что было затоплено около 100 деревень для того, чтобы освободить площадь для водохранилища. И всё же стройка была закончена к намеченному сроку. Объект был сдан в 1967 году. И на сегодня можно отметить, что развитие Сибири напрямую связано с вводом в эксплуатацию Братской ГЭС. Экономическое развитие региона немыслимо без такой мощной станции.
