Казуара называют одной из опаснейших птиц на планете. Это самый близкий родственник динозавра из числа современных птиц. Насчитывается три вида казуара: шлемоносный, казуар-мурук и оранжевошейный. Однако, большого отличия между этими видами нет. Местами обитания данной птицы являются Австралия и Новая Гвинея.
Описание
Рост казуара достигает от 1.8 до 2-х метров, а вес – до 70 килограммов. Благодаря сильным ногам, гигантская птица бегает со скоростью 40 – 60 километров в час. Также ноги служат ей главным орудием защиты. Особая роль отводится боевому (внутреннему) ногтю, достигающему 10 – 15 сантиметров в длину.
Источник фото: https://www.thetimes.co.uk
Самка казуара занимает главенствующую позицию. Отличается она агрессивностью и большими размерами. Стоит заметить, что её шлем размером больше чем у самца. Орнитологи отмечают, что он состоит из той же ткани, что и клюв. Но даже специалисты не могут объяснять его предназначение. По этому поводу существует несколько версий. Среди наиболее распространённых: защитная функция шлема, обозначение вторичных половых признаков, либо терморегуляция.
Источник фото: https://i.ytimg.com
От ударов и падения гигантскую птицу защищает многослойная броня. Особенность такой перьевой брони в том, что из одной луковицы выходит сразу 2 пера, большое – внешнее и маленькое, заменяющее пух.
У казуара имеются все предпосылки для того, чтобы быть прекрасным охотником. Однако, ловкая и сильная огромная птица — травоядная. Точнее говоря, она фруктоядная, и является главным распространителем семян в местах своего обитания. Дело в том, что семена в желудке казуара не перевариваются. А поэтому растения получают жизнь всякий раз, когда птица справляет нужду.
Размножение и численность популяции
О спаривании казуара известно, что не существует точного сезона размножения. Самка откладывает 3-8 яиц. Но высиживает кладку сам самец без участия матери один месяц. Появившиеся на свет, птенцы находятся под охраной родителя ещё 8 месяцев. Хотя казуар и не является хищником, однако в случае угрозы ему или его потомству, обидчик будет поражен 12-ти сантиметровым ногтем.
Казуар со своими птенцами. Источник фото: https://avatars.mds.yandex.net
Известен такой факт, что в период Второй Мировой войны на территории Новой Гвинеи потери в австралийских и американских войсках от нападения казуара составили большее количество, чем от боевых действий. Но без причин птица не нападает, предупреждая всегда своего противника. Характерным признаком является то, что птица начинает нагибаться и распушивает перья.
Источник фото: https://avatars.mds.yandex.net
В наши дни казуар находится под охраной государства, и охота на него запрещена. По некоторым данным, насчитывается от 20-ти до 40 тысяч особей казуара.