Отечественная война 1812 года началась в ночь на 12 июня, когда Наполеон обрушил всю военную мощь Европы на Россию. С этой целью была задействована армия, в составе которой было около 650 тысяч человек. В стремлении окончательно покорить европейский континент, Наполеон решился на прямую агрессию против России. Для этого ему предстояло разгромить российскую армию.
Первый этап Отечественной войны 1812 года, длившийся с июня по сентябрь, для русской армии начался с того, что она с боями отступала от границ России до Москвы. Но этому предшествовало грандиозное Бородинское сражение. Второй этап войны, проходивший с октября по декабрь, стал сложным, а впоследствии и губительным для наполеоновской армии.
Стремясь уйти на зимние квартиры, захватническая армия маневрировала. Но затем ей пришлось под напором русской армии отступать до границ России. На пути отступления оккупанты столкнулись с голодом и русскими морозами. В итоге эта война для России стала священной и освободительной. А для наполеоновской армии всё закончилось почти полным её уничтожением.
Самое активное участие в событиях Отечественной войны 1812 года принимали сибиряки. Сибирские полки прославились мужеством и стойкостью. 12 –я Сибирская дивизия имела в своём составе 17343 солдата, большинство из которых были рекруты. В начале войны из Сибири вывели 7 регулярных полков и 2 артиллерийские роты. Сибирские пехотные и кавалеристские части имели в своём составе около 27000 человек. Сибиряками командовал генерал – майор Антон Антонович Скалон (1767 – 1812). Будучи французом по крови, он родился в Сибири. Шефу Иркутского драгунского полка в 1812 году довелось командовать тремя полками в 3 – м резервном кавалерийском корпусе. Сражаясь с французами, генерал – майор Антон Антонович Скалон погиб в неравном бою за Смоленск 5 августа 1812 года.
Неувядаемую славу Сибирские полки стяжали в Бородинском сражении. Героически обороняя Смоленск, доблестная 24 – я пехотная дивизия сибиряков практически полностью пала смертью храбрых на Бородинском поле. Они защищали батарею генерала Раевского. Командовал 24 – й пехотной дивизией сибиряков генерал – майор Пётр Гаврилович Лихачёв, кавалер ордена Святого Великомученика и Победоносца Георгия 4 – й степени.
В кавалерийской схватке, которая развернулась за ключевую позицию Бородинского поля –Курганную батарею, принимали участие Сибирский и Иркутский драгунские полки. От Москвы до Парижа в походах против Наполеона прошёл путь коренной сибиряк – подполковник В. М. Шухов, который был награждён двумя медалями и двумя боевыми орденами.
Участие в Отечественной войне 1812 года принимал будущий первый гражданский губернатор Енисейской губернии – Александр Петрович Степанов. Он принимал участие в боях по взятию Вязьмы и преследованию французов. За отличие в боях А. П. Степанов был награждён орденами Святого Владимира 4 – й степени с бантом, и Святой Анны 2 – й степени.
Победа в священной освободительной Отечественной войне 1812 года была достигнута благодаря героизму русской армии и всенародному участию в войне. Полководческое дарование главнокомандующего Кутузова и других генералов сыграло решающую роль в этой освободительной войне.