Михаил Ломоносов писал : «Богатство земли русской Сибирью прирастать будет и морями студёными». На сегодняшний день данное высказывание имеет особую актуальность. Известно, что на современном этапе изучена геология не только суши, но и шельфа, который является прибрежной мелководной частью морей. Географические данные указывают, что почти весь российский шельф расположен в холодных морях Северного Ледовитого Океана и Охотского моря. Специалисты говорят о том, что около 70% площади российского шельфа являются перспективными с точки зрения полезных ископаемых. Это в первую очередь касается нефти и газа. Существуют сведения о том, что в шельфе содержится около четверти наших запасов нефти и газа. Данные запасы распределены в Баренцевом море, где находится около 49% от их общего количества. Далее, в Карском море данные запасы составляют около 35%, и в Охотском море около 15%. Менее одного процента от общего количества запасов нефти и газа находится в Балтийском море и в районе Каспия.
Данные по разведанным запасам указывают на то, что на шельфе Северного Ледовитого Океана находится около 25% мировых запасов углеводородов. На деле это означает, что нефть и газ являются главными статьями нашего экспорта, и обеспечивают около половины его доходов. Известно также, что основные месторождения нефти и газа на суше уже частично выработаны.
Выступая продолжением суши под водой, континентальный шельф имеет ту же геологическую структуру. На сегодняшний день в мире каждая третья тонна нефти добывается в море.
Сколько же на самом деле запасов нефти в Сибири? В связи с этим учёные отмечают, что Западная Сибирь является богатейшим регионом по запасам нефти. Толщина осадочных пород составляет более десяти километров. Данный факт указывает на то, что в регионе имеются большие потенциальные ресурсы. Но также
специалисты отмечают, что главным остаётся вопрос о том, насколько данная органика созрела до стадии нефти.
Исходя из того, что у России самая большая протяженность морского шельфа, следует отметить, что морские шельфы изучены в среднем всего на семь процентов. Но в то же самое время основные сухопутные нефтегазоносные регионы изучены более чем на пятьдесят процентов. Поэтому, пока речь идёт только о потенциальных шельфовых запасах