В устье реки Тюменка 29 июля 1586 года воеводами Василием Сукиным и Иваном Мясным была заложена крепость. Тюмень основали на древней караванной дороге из Средней Азии в Поволжье. Издавна за эту территорию шла борьба кочевников Южной Сибири.
В семнадцатом веке происходили важные события в развитии Тюмени. Город стал важнейшим транспортным пунктом на торговом пути из Сибири в Китай. В этом ремесленном центре возводились фабрики, заводы, ремесленные лавки. Развивались кузнечное, чугунное, кожевенное дело и ткацкое ремесло. Далеко за пределами региона была известна продукция местных умельцев.
В состав Сибирской губернии Тюмень вошла с 1709 года. А уездным городом Тобольского наместничества стала с 1782 года. Начиная с 1840 года возросло экономическое значение города в связи с открытием в Сибири речного пароходства. Значительным событием для развития Тюмени стало строительство железной дороги Екатеринбург – Тюмень в 1885 году. Также важно отметить, что звание окружного города по наличию капиталов Тюмени было присвоено в 1879 году. Хотя по количеству жителей на тот период город походил на уездный.
В 1912 году начала действовать дорога Тюмень – Омск. Это способствовало индустриальному развитию города. В этот период Тюмень была главным поставщиком леса и изделий из древесины. Город был и крупным центром кожевенной промышленности.
Начало двадцатого века в Тюмени было связано с развитием судостроения, лесной, рыбной, кожевенной промышленности. Развивался транспорт и коврово – ткацкое производство. Работали в городе Сибирский торговый банк, Городской общественный банк, отделения и филиалы многих крупных российских банков. Определённые успехи были достигнуты тюменскими купцами, торговавшими не только по всей России, но и за рубежом с Китаем и Персией. Ежегодно в городе проходила одна из крупнейших в Сибири ярмарок.
Почти неизменным в начале двадцатого века оставался внешний облик Тюмени. На данном историческом отрезке город называли «столицей деревень». Население Тюмени составляли в основном купцы и мещане. Их количество достигло примерно 30 тысяч человек. В городе было 18 церквей, мужской монастырь, 10 учебных заведений. Издавалась в Тюмени «Сибирская торговая газета», работали театр и цирк.