Ушканьим островам присвоен статус памятника природы. На Большом Ушканьем острове расположена постоянно действующая метеостанция и находится кордон национального парка. Единтсвенный населенный пункт поселок Ушканьи острова также находится на Большом острове.
На Ушканах еще много природных чудес: карликовая береза с черной корой, сосна с витиеватой формой ствола, а также деревья, возраст которых более 300 лет.
Свое название острова получили от слова «ушкан» — так в Сибири раньше называли зайцев. Но зайцы на островах не водились. Название пришло с севера России, где поморы Белого моря морскими зайцами называли морских тюленей. Русские выходцы из европейского Севера, увидев на этих островах много байкальского пресноводного тюленя, назвали их Заячьими, и так было зафиксировано на карте Семена Ремезова в 1701 году.