Полёты животных в космос происходили прежде, чем туда стали летать люди. К примеру, в США в запусках участвовали животные, начиная с 1940 года. Однако, вплоть до 1950 года такие полёты были безуспешными. Только спустя годы появились первые положительные результаты.
Одним из наиболее известных и успешных примеров стал запуск космического корабля «Спутник – 5» с животными на борту, выполнявшийся в 1960-м году в Советском Союзе. Животными были собаки, Белка и Стрелка, затем получившие популярность. Тогда же в космос были отправлены 4 десятка мышей и пару крыс. Известие о собаках, побывавших в космическом полете и вернувшихся живыми и невредимыми, разлетелось в считанные дни. Стоит упомянуть, что Стрелка и Белка являлись дублерами собак, которые погибли ранее в июле того же года в процессе запуска космического корабля «Восток 1К №1». Тогда ракета, упавшая на Землю, взорвалась на 40-й секунде.
Источник фото: https://i.dailymail.co.uk
Собака Лайка
Среди первых животных, отправленных покорять космические просторы, была и собака по кличке Лайка. Происходил полет осенью 1957 года. Старт был отличный, и корабль даже успел совершить четыре витка вокруг Земли. Но затем от испытанного стресса и перегрева Лайка погибла.
Собака Звёздочка
Непосредственно перед полетом Юрия Гагарина, в космос был отправлен «Спутник-10» с животным на борту. Это была собака Звездочка. Полет произошел 25 марта 1961 года и прошел успешно. Собака была отправлена в космос для проверки космического корабля, на котором затем и летел Юрий Гагарин. Но Звездочка оказалась не последним животным, отправленным в космос.
Собака Звездочка. Источник фото: https://img.gazeta.ru
Собаки Ветерок и Уголёк
Эти собаки провели более 3-х недель в космосе, чем произвели настоящий фурор в истории космонавтики. Ветерок и Уголек были отправлены в полет 22 февраля 1966 года, и вернулись через 22 дня. Полет не самым лучшим образом сказался на здоровье животных, они стали очень слабы и затем провели свою дальнейшую жизнь в Институте авиационной и космической медицины. Спустя пять лет рекордный по продолжительности полёт собак был побит советскими космонавтами, которые провели на орбитальной станции «Салют» 23 дня 18 часов и 21 минуту.
Источник фото: https://ru.wikipedia.org
Среди животных, побывавших в космосе, были не только собаки, но и другие виды. Известно, что в полёт отправляли обезьян, крыс и кошку. И все эти полёты способствовали развитию космонавтики.