Фауна Байкала древнейшая в мире. К такому мнению пришли учёные. Среди 2565 видов и подвидов животных и растений эндемиками является большая часть, не встречающаяся больше нигде. Кроме того, в Байкале обитает сотни видов донных микроорганизмов, и во многом не исследованных вирусов, и фагов.
Нерпа является единственным млекопитающим из всех эндемичных животных озера. Эти тюлени обитают только в Байкале, так как нигде больше не могут приспособиться к жизни. Все попытки завезти байкальских тюленей в другие зоопарки потерпели неудачу. Только в Листвянке в Байкальском музее и в нерпинарии удалось поселить нерпу. В искусственном водоёме нерпу получилось надолго поселить благодаря тому, что вода сюда поступает прямиком из озера Байкал.
Рыба
Главными обитателями озера является рыба. Из 52 видов рыб, обитающих в Байкале, наиболее известной является байкальский омуль. Также здесь водятся хариус, сибирский осётр, сиг, щука, елец, окунь, таймень, голомянка, налим, сазан. Удивительным созданием является голомянка, состоящая полностью из жира.
В ледниковом озере Фролиха, находящемся близ Байкала, обитает доисторический вид рыб – даватчан. Учёные предполагают, что попал он сюда во время образования Байкала из Северо – Атлантического океана. Известно, что рыбалка на даватчана запрещена.
Байкальская губка, относящаяся к числу животных, создаёт уникальный ландшафт байкальского дна. Удивительно, что на протяжение долгого времени её считали растением, но после долгих исследований учёные отнесли губку к классу животных. Вода в Байкале очень чистая именно благодаря губке.
Животные
Заповедными зонами по большей части являются берега Байкала. Среди множества животных, обитающих здесь – редкий баргузинский соболь, занесённый в Красную Книгу. Ценится соболь за блестящий тёмный мех. Также обитают в байкальских лесах такие животные, как медведь, лиса, заяц и редкий сибирский кот манул.