Байкальскую нерпу (байкальского тюленя) можно встретить только на Байкале. С этим уникальным животным связано немало загадок. И одна из них – появление нерпы в Байкале. В научном мире и в наши дни нет единого мнения относительно того, как животное попало в Байкал. По мнению большинства исследователей, придерживающихся гипотезы И. Д. Черского, в Байкал нерпа проникла из Ледовитого океана через систему рек Енисей – Ангара. Следуя данным предположениям, животное могло проникнуть в Байкал в ледниковую эпоху. По другой версии нерпа проникла в озеро по реке Лене, имеющей предположительно в тот период сток из Байкала.
Впервые сведения о нерпе появились в первой полоне 17 – го века. Её описание было в отчётах землепроходцев, посетивших эти места. Экспедиции во главе с в. Берингом сделали первое научное описание байкальской нерпы (тюленя).
Относящаяся к семейству настоящих тюленей, байкальская нерпа обитает только в озере Байкал. Наибольшее количество данных животных обитает в северной и в средней частях озера. Естественным лежбищем байкальских нерп являются Ушканьи острова, где в июне наблюдается наибольшее их скопление.
Имеющая массу тела от 50 до 130 килограммов, взрослая нерпа имеет длину тела примерно 165 сантиметров. Продолжительность её жизни достигает 55 лет. Говоря о скорости движения байкальской нерпы, можно заметить, что она бывает разной., в зависимости от обстоятельств. К примеру, в спокойной обстановке движение нерпы под водой составляет около 7 -8 километров в час. Но в случае опасности скорость движения животного увеличивается в разы. Также и на твёрдой поверхности происходит медленное передвижение байкальской нерпы. А когда животному угрожает опасность, его движение становится скачкообразным.
По результатам проводимых исследований стало известно, что нерпы живут на глубине до 300 метров. Для добычи корма животное погружается на глубину 25 – 30 метров. Питается байкальская нерпа обитающими в озере бычками и голомянками. Установлено, что до одной тонны рыбы съедает взрослая нерпа в течение года.
Становясь половозрелыми к 3 – 4 годам, самки байкальской нерпы приносят в течение жизни примерно два десятка детёнышей. Не имеющая врагов кроме людей, байкальская нерпа очень хорошо поддаётся дрессировке. Дети и взрослые посещают с большим удовольствием многочисленные шоу байкальских нерп.
