В Сибирь в период Столыпинской реформы (1902 – 1912 гг.) переселились около 3 миллионов человек. Крестьянне отправлялись в суровый край с необъятными просторами в надежде получить надел земли для себя и будущих поколений.
Переселение
Переселение крестьян происходило на территорию от Тюменской области до Иркутской. Из трёх миллионов переселившихся крестьян около полутора миллионов были белорусы. Остальную часть составляли прибывшие из центральных Российских регионов и Украины. На новом месте переселившимся крестьянам было необходимо осваивать непаханые территории. Дело в том, что коренное население, представителями которого были буряты, якуты и эвенки, занимались в основном скотоводством, охотой и рыболовством. К тому же буряты в тот период вели кочевой образ жизни. Поэтому власти Российской Империи были заинтересованы в заселении свободных сибирских земель своими крестьянами, не допуская туда китайцев.
Белорусские переселенцы
Говоря о белорусских переселенцах, стоит отметить, что порядка трехсот тысяч человек в те года переселились в Иркутскую губернию. Крестьянам приходилось буквально выкорчевывать пни от деревьев в тайге. Земля доставалась нелёгким трудом. В архивных документах указано, что лишь в Тулунском районе во времена Столыпинской реформы было основано около 160 поселений. Белорусские переселенцы заселили 124 из них. Во многих районах Иркутской губернии были созданы белорусские деревни.
Советский период и наши дни
Шло время. И вот уже в советский период в послевоенное время Хрущёв устроил плановое укрупнение деревень. Попали под него и целый ряд белорусских деревень. Однако, несмотря ни на что, деревни с компактным проживанием белорусов в Иркутской области сохранились. Известно о 50 таких деревнях, которые были основаны белорусами, и сохранились до наших дней. В их числе так называемые пгт (поселения городского типа), среди которых поселок Бельск. А в Нижнеудинском районе есть небольшой городок Алзамай. Есть в области Иркутска и деревни, население которых на 90% состоит из белорусов. Среди таких – Андрюшкино, Икей, Филипповск и другие. Важно отметить, что белорусы, живущие на Сибирских территориях, сохраняют и возрождают национальные традиции. Ежегодно устраивают белорусские празднования, а также создают фольклорные группы.