В Неогене, по словам учёных, закладывались основы современного мира. Известно, что Неоген – это геологический период, являющийся частью Кайнозоя (современной эры), длящейся до сих пор. Именно в этот исторический отрезок времени фауна млекопитающих в наибольшей степени приблизилась к нашим дням. На смену вымершим древним отрядам животных пришли другие. Изменился и растительный мир. Стало меньше тропических лесов, и появилось больше лиственных.
Фауна периода Неогена
К числу животных, господствующих в Неогене на планете, относятся те, которые не сохранились до наших дней. К примеру, медведесобака, напоминающая страшного монстра из фантастического фильма. Однако, много миллионов лет животное господствовало на планете. Вес этого первого крупного млекопитающего хищника составлял 500кг., а длина – 2,5 метра. Сравнивая с современными животными, стоит заметить, что средний тигр весит 220 кг.
Самыми крупными наземными млекопитающими в истории планеты были – индрикотерии. О высоте животных известно, что она составляла – 4,5 – 4,8 метра. Вес самых крупных особей составлял 17 тонн. Для сравнения, средний рост слона – 3 метра, а вес – 4 тонны. Занимая территорию от Китая, до Казахстана, индрикотерии были травоядными животными, питающимися листьями с деревьев.
Вторыми по размеру млекопитающими в период Неогена были динотерии. Высота этих огромных слонов достигала 3 – х метров, а вес – 14 тонн. Существенное отличие от современных слонов в том, что бивни динотериев были загнуты вниз. По предположениям учёных, такими бивнями проще было соскребать кору с деревьев, сгибать ветки и выкорчевывать корни.
Представителями семейства лошадиных являлись гиппарионы. Они заселяли на планете все территории. В отличие от современных лошадей, они были чуть меньше размерами. Также имели более короткие и толстые ноги. Чтобы проще было обороняться от хищников, паслись огромными стадами – по тысяче голов. Современных потомков не оставили. Известно, что современные лошади принадлежат к другому роду.
Были в Неогене и гигантские птицы. Самой большой летающей птицей за всю историю планеты является аргентавис. Вес птицы составлял – 70 кг., а размах крыльев – 7 метров. В сравнении с современным альбатросом – аргентавис больше в два раза. Наряду с данным видом, в период Неогена было много крупных нелетающих птиц.