Методы исследования современной науки таковы, что позволяют по-новому взглянуть на ранее сделанные открытия. Касается это и палеонтологии – науки исследующей древних животных и других доисторических жителей планеты – микроорганизмов и растений. Новые научные данные показали, что доисторический гигантский носорог, известный как сибирский единорог, вымер гораздо позже, чем это считалось ранее. Выяснилось это на основе проведённых масштабных исследований, которые были проведены специалистами из университетов Аделаиды и Сиднея совместно с российскими учёными. Что же нового стало известно о сибирском единороге? И что послужило причиной его исчезновения?
Подробнее о сибирском единороге
Об эласмотерии, или сибирском единороге известно, что это род носорогов, обитавших в Евразии. О крупных размерах этого доисторического животного свидетельствует тот факт, что длина его тела составляла около 6 метров, а в высоту он достигал 2,5 метров, его вес был около 5 тонн. Главная особенность сибирского единорога – крупный куполообразный вырост на лбу, на котором находился полутораметровый массивный рог.
Источник изображения: https://avatars.mds.yandex.net
Сибирский единорог считается одним из наиболее таинственных животных Ледникового периода. Благодаря новым данным прояснилась его судьба. Долгое время учёные полагали, что сибирские единороги вымерли более 200 тысяч лет назад. Однако, на основе проведённого дополнительного радиоуглеродного анализа найденных ископаемых останков 23 особей, выяснилось, что жили они не позднее, чем 39 тысяч лет назад.По словам учёных, эти доисторические животные могли сосуществовать с неандертальцами, и даже с первыми людьми на обширных пространствах евразийской части России. Учёные сделали важный вывод в точном определении степени родства сибирских единорогов и современных носорогов. Выяснилось, что они оказались гораздо более дальними родственниками, чем предполагалось раньше. Специалистам удалось установить, что предки сибирских единорогов и современных носорогов разделились и пошли разными эволюционными путями более 40 миллионов лет назад.
Источник фото: http://i.mycdn.me
В наши дни на планете существует всего пять видов носорогов. Известно, что в прошлом их насчитывалось около 250. Сибирский единорог был одним из самых больших. Также сибирский единорог являлся последним представителем уникального семейства носорогов, вымерших около 39 – 36 тысяч лет назад.
Почему вымерли сибирские единороги?
Причина вымирания сибирских единорогов также открылась для учёных по-новому. Следует заметить, ранее предполагалось, что она была связана с появлением человека. Но сегодня учёные полагают, что стремительное сокращение пастбищ с началом Ледникового периода стало основной причиной вымирания данных доисторических животных.
Скелет эласмотерия. Источник фото: https://animaljournal.ru
Изменение климата, приведшие к исчезновению сибирских единорогов, было гораздо менее выраженным, чем последовавшие за ним перемены Ледникового периода, или те, с которыми столкнётся планета в ближайшее время, если человечеству не удастся остановить глобальное потепление. Учёные сходятся во мнении в том, что история сибирского единорога может и должна стать подтверждением того, что даже незначительные изменения климата могут привести к катастрофическим последствиям для экосистемы планеты.